原子發(fā)射光譜分析是根據(jù)原子所發(fā)射的光譜來測定物質(zhì)的化學組分的。不同的物質(zhì)由不同元素的原子所組成，而原子都包含這一個結構緊密的原子核，核外圍繞著不斷運動的電子。每個電子處在一定的能級上，具有一定的能量。在正常的情況下，原子處于穩(wěn)定狀態(tài)，能量是最低的，這個狀態(tài)被稱為基態(tài)。

當原子在外界能量的作用下轉(zhuǎn)變氣態(tài)原子，并使氣態(tài)原子的外層電子激發(fā)至高能態(tài)。當從較高的能級躍遷到較低能級時，原子將釋放出多余的能量而發(fā)射出特征譜線。對所產(chǎn)生的輻射經(jīng)過攝譜儀器進行色散分析，將波長順序記錄在感光板上，就可呈現(xiàn)出由規(guī)則的譜線條，即光譜圖。然后根據(jù)所得的光譜圖進行定性或定量分析。